Я заснула рано. Правда, перед этим подумала, что можно было выбраться из комнаты и обшарить дом. Наверняка здесь есть хоть одна фотография его владельца.

Как быстро панический ужас прошел. Наверное, я чувствовала спинным мозгом, угрожает мне что-либо, либо же нет.

Утром Алена огорошила меня новостью.

— Хозяин сказал, что вы будете ужинать вместе. Его вкусы я знаю, пришла узнать твои.

Значит, он сегодня вернется. Мои краткие каникулы закончились.

— Давай что-то легкое. Без омаров и других изысков. Я редко ужинаю.

На этом она от меня не отстала. Пока не добилась внятного ответа, не ушла. А я прогнала тревогу и подошла к шкафу.

Мой похититель основательно подготовился. Узнал размер и выбрал гардероб в соответствии с этим. Полчаса понадобилось, чтобы выбрать платье.

Я пыталась ему понравиться? После того, как он видел меня почти голой, я так тщательно выбирала наряд, чтобы произвести впечатление? Предвкушение охватило меня. Это было так тонко, таинственно и вместе с тем эротично, что я не успокоилась, пока не продумала свой образ до малейшей детали. Пусть он завяжет мне глаза, и я не увижу, какой костюм выберет он сам на вечер… Наоборот, это было еще более волнительно.

Минуты медленно бежали, и я уже не знала, что делать и чем заняться. Это была пытка — замирать в ожидании. Не имело значения, что сейчас оно было сладостным.

Но, как и прежде, я почувствовала, когда хозяин перешагнул порог дома. Все вокруг начинало дрожать и искрить от его энергетики. Я была уверена, что уже ни с чем ее не перепутаю.

И темная ткань повязки ложится на глаза, лаская кожу бархатным поцелуем. Мир погружается в темноту. Биение сердца и прерывистое дыхание становятся ошеломительно громкими — так всегда бывает, когда глаза завязаны. Все остальные чувства обострены нереально.

Мне не расслышать его шагов. Но я отчего-то точно знаю, как он пересекает огромный холл. Задерживается, чтобы осведомиться о состоянии дел у Алены. Даже поднимает голову, глядя наверх, на двери моей комфортной камеры. И на его губах довольная улыбка. Она не похожа на оскал. Он просто рад, что я его не ослушалась. Ковер глушит стук шагов по лестнице…

Я так и подпрыгнула на месте, когда это совпало один в один: мои мысли… и звук поворачиваемой дверной ручки. Секунда в секунду. Ни малейшего опоздания.

— Добрый вечер, Милана.

Мои пылающие после морозного воздуха щеки стали гореть еще сильнее. А его голос… черт возьми. Я не отдавала себе отчета, что скучала по его хриплому баритону!

На губах расцвела улыбка. Она стирала все слова, способные разрушить особое доверие между нами.

— Добрый вечер, Хозяин.

Обращаться, используя какой-то тематический титул, было легко. Особенно сейчас, когда я сама жаждала продолжения.

Он преодолел разделяющее нас расстояние. Запах морозной свежести и его парфюма окутал меня невесомым туманом. А когда его губы коснулись моего лба, скользнули к переносице и накрыли мои дрожащие губы, я невольно выставила руки вперед, вцепившись в лацканы его пиджака.

Даже в этом я не ошиблась. Он никогда не изменял строгим деловым костюмам. Деловой человек и хозяин моей воли.

— Ты порадовала меня, Милана. Твое катание на лыжах произошло без эксцессов.

— Спасибо вам за эту возможность. Я действительно получила удовольствие.

Он отстранился, и я почувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу.

— Не могу не предложить тебе получить еще одно. Более глубокое… более чувственное.

У меня было игривое настроение. Я поймала себя на том, что хочу флиртовать, причем тонко и временами практически на грани. Это было мне несвойственно в обычной жизни.

— Разве вы сами не принимаете подобные решения?

Мой голос звучал иначе. Я не подозревала в нем столь чувственных нот.

— Не только, — коснулась моего слуха и сознания его улыбка. — Это решаем мы. Вместе.

— Я еще не совсем поняла формат наших отношений.

Хозяин перехватил мою ладонь. Уже привычным движением пальцев нарисовал полукруг на ее внутренней стороне.

— Иногда тебе не нужно их досконально понимать. Не нужно запоминать своды правил. Просто довериться и испытать удовольствие.

Я сглотнула, вновь испытав своеобразный диссонанс от этих слов. Постаралась не вспоминать последние слова. Да и с чего бы мне на них зацикливаться, я ведь ничего не нарушила.

В крови плескалось совсем другое чувство. Несмотря на то, что Хозяин успел уже раз меня напугать, кровь кипела от предвкушения.

Да, отрицать очевидное не имело смысла. Меня влекло к нему так, как ни к кому прежде.

Влекло к мужчине, чьего лица я никогда не видела. К тому, кто удерживал меня против воли. Но почему то, что казалось кошмарным, — похищение, темная повязка, запреты — не пугало? Казалось чем-то более гуманным, чем годы брака с чудовищем Валиевым? Я, наверное, никогда этого не пойму.

— Готова? — пусть мои глаза были скрыты, этот мужчина безошибочно считывал, когда я о чем-то задумываюсь или наоборот, сосредоточена.

— К чему?

Мой испуганный вопрос на самом деле имел иную окраску. И это был не страх. Я находила смелость признаться в этом.

— Поужинать со мной. Это будет довольно необычный… вечер.

И, как и прежде, мои губы изогнула улыбка. Он умел вызывать ее своим голосом.

— Готова.

— Тогда пойдем, — он обошел меня, и я вздрогнула от сладкого тока по венам, когда мужчина прижался ко мне своим телом со спины. Вот то, что называется «ощутить спинным мозгом». Ощутить каждый мускул его горячего тела. Нарисовать в воображении его истинный облик — гладиаторский торс, прокачанные мышцы. Я ощутила даже биение сердца у моей левой лопатки. Он был такой реальный и осязаемый, из плоти и крови, и не имело значения, что мои глаза завязаны. Это больше не смущало. Я даже предвкушала, как сильно мое восприятие разойдётся с реальным положением вещей, когда с меня снимут эту повязку…

А затем его теплые ладони легли поверх моей повязки. Так, будто закрывали глаза перед каким-то восхитительным сюрпризом. По моему телу вновь пробежал сладкий озноб, перерастающий в жар. Он захватывал тело, обволакивал сознание. Я почувствовала приятную тянущую слабость в коленях. Но словно этого было мало, она развернулась дразнящими спиралями, охватив низ живота.

— Просто иди. Я тебя держу, — прошептал Хозяин, опалив кожу жарким шепотом.

И я пошла. Беззащитная, ослепленная, но дрожащая от желания в кольце его рук. Он шел за мной так, словно вел в танце. Шаг, второй. Щелкнула дверная ручка. Пол под моими ногами стал мягче — ворс ковра. Я на миг замерла — где-то здесь лестница. Страшно оступиться. Но вопреки моим ожиданиям, он повел меня вовсе не в столовую, где я привыкла принимать пищу вместе с Аленой. Мы пошли вдоль по коридору.

К тем самым комнатам, которые, как сказала Алена, недоступны для меня. И для нее тоже.

Снова щелчки замков, звуки распахиваемой двери… Первое, что я ощутила — аромат кофе и мандаринов. Запах приближающегося рождества. Но вряд ли меня привели на елку, чтобы отыграть утренник.

Через повязку частично проник колеблющийся свет. Его давали свечи — через аромат зимы прорывался запах воска и дыма от фителей. Я уже четче различала они. А мой похититель не спешил. Его пальцы переместились на мое лицо, поглаживая скулы.

Знал ли он, что делает со мной? Определенно. Прошивает метками единоличного владельца, но не так, как Азамат — мягко, ненавязчиво. Когда я перестану сравнивать этих двоих? Положа руку на сердце, мне хотелось отдаться удовольствию, а не вспоминать мужчину, пустившего всю жизнь под откос.

— Нервничаешь?

Я не стала отвечать. Черт, это что, так очевидно? Покачала головой, преодолевая легкое сопротивление его пальцев на коже.

— Совершенно напрасно. Ты не представляешь, какая ты красивая сейчас. Ты другая.

— Другая? — в горле пересохло, стало трудно дышать.

— Уязвимая и сильная одновременно. Как будто две несовместимые сущности в одной. И ты не пытаешься скрывать свои чувства. Что бы я ни делал с тобой, и как бы это тебя не тревожило, ты предвкушаешь.